特种设备是指涉及生命安全、危险性较大的锅炉、压力容器(含气瓶)、压力管道、电梯、起重机械、客运索道、大型游乐设施和场(厂)内专用机动车辆这八大类设备。为保障特种设备的安全运行，国家对各类特种设备，从生产、使用、检验检测三个环节都有严格规定，实行的是全过程的监督。据《2013-2017年中国特种设备检验检测行业市场前瞻与投资战略规划分析报告》统计，截至2011年底，全国特种设备综合性检验机构已达到545家，包括质检部门所属检验机构、行业检验机构及企业自检机构，另外还有型式试验机构、无损检测机构、气瓶检验机构等。

但是，我国特种设备检验检测机构仍存在较多问题。如：检验资源未能有效配置，检验机构规模小，抗风险能力弱;基础设施亟待改善，技术装备不足，检测仪器陈旧，高新检测装备与技术匮乏;检验机构人员结构不合理，缺乏高素质管理与技术人才;检验机构尚未真正建立起自我约束、激励、发展机制等。因此，未来我国需进一步积极稳妥地推进检验机构的改革创新，通过调整特种设备检验机构核准条件，推进检验机构走联合重组、规模化发展的道路。另外，随着无损检测技术在特种设备检测中应用的日益成熟，越来越多的第三方无损检测机构进入到特种设备检测领域，致使竞争日趋激烈了。