空调设备的功率在美国通常用一个专业名词u201c冷吨u201d来表达. 一u201c冷吨u201d的定义为：冷却一u201c短吨u201d （ short ton，等于 2000 磅或者907 千克)的冰用24小时的时间来溶解所需要的制冷功率。它等于12,000 英热单位/小时 或 3510 瓦。 民宅(独立别墅式建筑)的中央空调系统通常容量为1到5冷吨。

在汽车里空调需要消耗交直流系统转换中大约5马力(4千瓦)的功率。

隔热

隔热可减低空气调节系统所需要的能量。较厚的墙、反射性的屋顶物料、窗帘及建筑物隔邻的树木，皆可减低系统的能源需求，耗用较少电费。