自变叶片风轮至少由主轴、框架、子轴和叶片构成。主轴在框架中心，框架和叶片绕主轴旋转。子轴约在叶片三分之一的位置，固定在框架上，叶片绕子轴旋转。离子轴较长的叶片部分分别位于框架的两侧。

当风吹向如图所示的风轮时，右边叶片紧贴框架，推动框架绕主轴旋转；左边由于没有框架挡住（叶片长边位于框架另一侧），因叶片长边受力大于短边，故叶片会绕子轴旋转到最小迎风面积，风的阻力很小。左右两边受力不同，从而造成压力差推动风车转动。

（1）水平轴三叶型风轮特点

风轮的目的是利用风能发电。现有风力发电机主要是水平轴三叶型，由于该类型在风向转变时须随风摆动造成结构较为复杂，能量损耗大，噪音大，且影响寿命、成本和维修。

（2）现有垂直轴型风轮特点

垂直轴型风轮不需要随着风向摆动，电机位置固定，运作稳定，噪音小等。而现有垂直型发电机虽然不受风向影响，然而风叶有一半时间处于逆风周期。如萨伏纽斯风阻型风力机是利用风叶的形状的改变，在顺风周期时迎风面风叶是凹面风压较大，在逆风周期时迎风面是凸面风压较小，从而造成压力差推动风车转动;机翼型定
叶风力机是利用机翼的升力来推动风车转动，但是这两种风车的顺风周期和逆风周期迎风面面积一样，故而在低风速时功率启动扭力低。使得垂直轴型风力机比类似尺寸的水平轴型功率小，同功率风电机的造价垂直轴型贵很多，因此现有垂直轴型风力机没有能够得到推广，同时大型的垂直轴型尤其是兆瓦级的难以实现。

（3）垂直轴自变叶片风轮的特点

垂直轴自变叶片风轮继承了现有垂直轴型风轮的优点，克服了其缺点，从而形成独有的特点：风轮不需要随着风向摆动，电机位置固定，能量利用率大，启动风速小；运作稳定，噪音小，安全可靠；结构简单，施工方便，成本和维修费用小等。