换气扇的产生与沿海地区的潮湿天气有关，在电风扇发明后日本人参考了电风扇吹风时会加快气体流动的原理，于1958年发明了换气扇，并最早在日本投产。

早期的产品只能单向排气，故又称为排气（风）扇。1964年出现百叶窗式换气扇。

上世纪80年代起塑料开始大量使用，也就是今天的管道扇、百叶窗、橱窗扇等。

2000年左右在北美及西欧等发达国家伴随着中央空调的使用结合了风机的特征又发明了加压送风扇，也就是当今的分体管道扇、直流送风机和圆形鼓风机。